معلقه خبطت على معصمي..
وجوليان وفيكتوريا كانوا بيواجهوا اتهامات جنائية من الولاية بالاختلاس والاحتيال على الشركة.
ومجلس الإدارة صوّت بالإجماع إني أبقى رئيسة مجلس الإدارة والرئيسة التنفيذية للشركة.
وتحت إدارتي، أعدنا هيكلة عقود المشتريات، وقللنا المصاريف الإدارية الضخمة، وبدأنا نوجه الأرباح تاني لطاقم المطابخ ومديري المطاعم.
Sterling House ما استقرتش بس…
دي بقت أكثر ربحية من أي وقت كانت فيه تحت إدارة جوليان.
وفي تسوية الطلاق، المحكمة أقرت إن التاون هاوس ملكي وحدي باعتباره ميراث منفصل.
جوليان ما أخدش نفقة، ولا أي حصة من مجموعة المطاعم، واتحكم عليه كمان إنه يرجع كامل المبالغ اللي سرقها من الصندوق.
أما قضيته الجنائية، فجوليان اعترف بالتهرب الضريبي والاحتيال على الشركة عشان يتجنب حكم أطول، واتحكم عليه بثلاث سنين في سجن تابع للولاية.
فيكتوريا قبلت صفقة إقرار بالذنب، وحصلت على حكم بالمراقبة، واتمنعت نهائيًا من العمل في مجال المشتريات المؤسسية.
تليفوني رن برسالة من سارة:
“حكم الطلاق النهائي اتوقّع النهارده. إنتِ رسميًا حرة يا إيلينا.”
أخدت نفس طويل وببطء.
ولأول مرة من فترة طويلة، حسيت براحة حقيقية.
بصيت على صندوق كرتون صغير كان جنب مكتبي.
جواه كانت الصورة اللي جوليان حطها على كونسول البيت…
صورته هو وفيكتوريا في افتتاح المطعم.
شلت الصورة، وروحت ناحية سلة المهملات، وقلبت الإطار جواها.
وقع بصوت مسموع.
وبهدوء، خرجت من المكتب وروحت لصالة الطعام الرئيسية في الفرع الأكبر.
شمس العصر كانت بتنعكس على ترابيزات الخشب اللامعة.
ريحة الأعشاب المحمصة، والعيش الطازة، والنبيذ كانت مالية المكان.
قعدت لوحدي على ترابيزة هادية جنب الشباك، وصبيت لنفسي كوباية مياه غازية.
معصمي كان خف تمامًا.
ما بقاش فيه أي أثر للكدمة اللي بدأت بسببها الحكاية كلها.
جوليان كان فاكر إن الخوف والصوت العالي هيخلوني أفضل ساكتة للأبد.
وكان فاكر إن لما ياخد صوتي، هيخليني ضعيفة.
لكنه ما فهمش إن لما الست تبطل تجادل…
ده مش معناه إنها استسلمت.
هي بس بتكون بتحضّر نفسها عشان تسترد كل حاجة من حقها.
