الجميع ضحكو على عجوز

الجميع ضحكوا… لكن محدش كان يعرف الحقيقة

الجزء الأول: ليلة الزفاف

“نشوف الجد هيقدر يكمل لحد الصبح ولا لأ!”

انفجر كل اللي في قاعة الفرح بالضحك.

كان والتر بريسكوت، البالغ من العمر 80 سنة، قاعد بهدوء جنب عروسته الجديدة كلوي بينيت، البنت اللي عندها 18 سنة بس.

كانت كلوي قابضة على إيديها فوق فستان فرحها الأبيض، وحاسة إنها نفسها تختفي من كتر الإحراج.

الفرح كان في قاعة مستأجرة في كولومبوس، وحضره حوالي 30 شخص. موسيقى عالية، أكل، وضحكات وسخرية مستمرة.

نانسي، مرات براندون ابن أخو والتر، همست لجوزها:

“بص عليها… شكلها مش مصدقة نفسها من الفرحة. أكيد بتحسب دلوقتي ثروة والتر تساوي كام.”

براندون ضحك وقال:

“عمي فقد عقله. في سنه ده كان محتاج ممرضة، مش عروسة صغيرة.”

سمعت كلوي الكلام، ونزلت عينيها، ونزلت دمعة واحدة على خدها.

الشخص الوحيد اللي لاحظ خوفها كان هانا، حفيدة والتر.

هانا لاحظت إن كلوي كانت بتتراجع كل مرة حد يقول نكتة قذرة، وإنها بتترعش لما الضيوف يطلبوا منهم يبوسوا بعض.

أما والتر، فلم يكن ينظر لكلوي كعريس ينظر لعروسته.

كان بيراقبها بحذر شديد، وكأنه مستني أي شخص يحاول يقرب منها.

ولما الناس بدأت تهتف:

“بوسها! بوسها!”

مال والتر عليها وباس جبينها بهدوء.

تعالت صيحات الاستهجان والضحك.

“دي بوسة؟!”

“خلي القائد العجوز يورينا!”

رفع والتر عينيه ببطء، ونظر للناس بنظرة جعلت القاعة كلها تسكت.

وقال بهدوء:

“شكرًا لكل واحد حضر الليلة… وشكرًا أكتر إنكم وريتموني بوضوح كل واحد فيكم بيفكر إزاي.”

محدش فهم معنى كلامه.

الساعة 11 بالليل، خرج والتر وكلوي من القاعة.

كان والتر ماسك شنطة جلدية تقيلة، رفض يسيبها طول الحفلة.

ومن وراهم، استمرت التعليقات.

“خلي بالك منه يا بنتي!”

“ما تتعبيش الراجل العجوز!”

دخلوا المصعد، واختفت أصوات الناس لما الأبواب اتقفلت.

لكن هانا لاحظت حاجة غريبة.

جدها ماكانش محرج ولا متوتر ولا سعيد زي أي عريس.

كان في حالة تأهب كاملة.

—

تاني يوم، الساعة 9 الصبح، العروسين ما نزلوش.