الجميع ضحكو على عجوز
حكايات مالك السفير
—
مع الوقت، اتغيرت عيلة والتر.
براندون بدأ يساعد كلوي.
ونانسي اعتذرت لها بصدق عن كلامها القاسي في ليلة الفرح.
قالت نانسي:
“أنا حكمت عليكي من غير ما أعرف أي حاجة عن حياتك.”
ردت كلوي:
“أنا مش عايزاكي تفضلي حاسة بالذنب. أنا بس عايزاكي ما تحكميش على أي ست ضعيفة تانية من غير ما تعرفي الحقيقة.”
ومن يومها، كل ما حد يبدأ ينشر كلام عن شخص تاني، كانت نانسي تقول:
“إنت عرفت ده منين؟ ولا إنت بتألف قصة من دماغك؟”
أما هانا، فأصبحت أقرب صديقة لكلوي.
—
وبعد ما استقرت حياتها، التحقت كلوي بجامعة أوهايو لدراسة الهندسة المعمارية، تكريمًا لوالدها.
كان والدها دايمًا يقول لها:
“البيت مالوش قيمة لو إنتِ عايشة جواه في خوف.”
وفي أول يوم جامعة، أصر والتر يوصلها.
قالت له:
“أنا أقدر أروح لوحدي.”
رد:
“عارف.”
“أمال ليه جيت؟”
قال بهدوء:
“عشان عايز أشوفك توصلي بأمان.”
ضحكت وقالت:
“وهتستنانى لما أخلص؟”
قال:
“ما تستغليش طيبتي.”
لكن لما خلصت محاضراتها…
كانت عربيته مستنياها قدام الجامعة.
—
مرت سنتين.
وفي يوم، مات والتر بهدوء أثناء نومه عن عمر 82 سنة.
في الليلة السابقة كان اتعشى، واتخانق بهزار مع براندون على ماتش، واتصل بكلوي عشان يفكرها تشوف زيت عربيتها.
وفي الصبح…
ما صحاش.
في جنازته، وقفت كلوي جنب التابوت وعيونها مليانة دموع.
قالت لها هانا:
“مسموحلك تعيطي.”
ردت كلوي:
“عارفة.”
“بس بحاول أعمل زيه… أفضل قوية لحد ما أخلص اللي عليا.”
بعد الجنازة، وبينما كانت العيلة بتفتش في متعلقات والتر القديمة، وجدوا خطابًا قديمًا.
كان مكتوبًا بخط توماس، والد كلوي.
وكان يقول:
“شكرًا لأنك وعدتني إنك مش هتسيب بنتي لوحدها في الدنيا.”
“معرفتي إنك واقف جنبها خلتني أقدر أموت وأنا مطمئن.”
قرأت كلوي الخطاب مرة.
ثم قرأته مرة تانية.
وبعدها جلست على مكتب والتر، وانهارت في البكاء.
بكت على والدها.
وبكت على والتر.
وبكت على الشهور اللي عاشتها في خوف.
