انت عانس مثيره لشفقه
“الحمد لله! السيد بريسكوت، حضرتك منقذ حقيقي، وأوعدك إنك مش هتندم…”
قاطعه زكريا.
صوته نزل لهمسة مرعبة:
“كنت مستعد أوقعها.”
وسكت.
“لحد ما دخلت القاعة دي وشفت أبو العروسة وهو بيهين مراتي على الميكروفون وهي واقفة مغطاة بالنبيذ.”
ابتسامة ثاديوس الأب اليائسة تجمدت.
والدم اختفى تمامًا من وشه.
كمل زكريا وهو بيشير بهدوء لعيلتي المصدومة:
“أنا مش بتعامل تجاريًا مع ناس عندهم كل القسوة دي.”
“وبالتأكيد مش هسلّم نص مليار دولار لعيلة مرتبطة بناس بيعتدوا على مراتي وبيؤذوها.”
ثاديوس الأب توسّل:
“لا… أرجوك!”
وتقدم وهو ضامم إيديه.
“السيد بريسكوت، أنا ماليش دعوة بالنبيذ! أنا ماقلتش الكلام ده! كل ده كان رودريك!”
زكريا رد ببرود:
“إنت قعدت على الترابيزة وضحكت معاه.”
ثم قال:
“الصفقة انتهت يا فيرتشايلد.”
“هسحب العرض فورًا.”
“وهوجّه مجلس الإدارة إنه يبدأ ببيع أسهمكم على المكشوف صباح الاثنين.”
“وبحلول الثلاثاء، فيرتشايلد كابيتال مش هتكون موجودة.”
ابتسم ابتسامة باردة.
“استمتعوا بشهر العسل.”
صرخة هستيرية خرجت من روزالي، وانهارت على كرسي مخملي وهي دافنة وشها بين إيديها.
الفرح المثالي اتهد بالكامل.
والبنت المدللة اللي كانت فاكرة نفسها كسبت الدنيا، بقت مربوطة بسفينة مالية بتغرق.
أبويا، رودريك، فضل باصص للخراب اللي حصل لكل خطته الاجتماعية العظيمة.
وبعدين بصلي، وعينيه مليانة محاولة يائسة للصلح.
“جوزفين…”
صوته كان بيرتعش.
“جوزفين يا بنتي… كان لازم تقوليلنا! لو كنا عرفنا إنك متجوزة السيد بريسكوت، كنا…”
قاطعته:
“ماكنتوش هتعاملوني كأني زبالة؟”
صوتي كان بارد وخالي من أي إحساس.
“وده بالظبط سبب إني ماقلتش لك يا رودريك.”
“كنت عايزة أشوف حقيقتك لما تفتكر إني معنديش أي قوة.”
أمي صرخت وهي بتحاول تستعيد السيطرة:
“بس إنتِ معندكيش قوة حقيقية يا جوزفين!”
وتقدمت في محاولة يائسة.
“إنتِ مجرد مراته! ولسه بتشتغلي في وظيفة إدارية مملة! السيد بريسكوت، أرجوك لازم تفهم، جوزفين طول عمرها كدابة، وهي…”
