انت عانس مثيره لشفقه
ما بصوش للزهور الفخمة.
ولا للعروسة.
ولا حتى لأبويا الغاضب.
انتشروا بسرعة عند المدخل، وأمّنوا المكان في صمت كامل.
الهمسات الباقية ماتت فورًا.
والجو اتحول من دراما عائلية ساخرة لتوتر خانق.
وبعدين…
دخل زكريا بريسكوت من الباب المفتوح.
لو القوة المطلقة كان لها شكل، فكانت هتبقى بالظبط شكله.
كان طويل، لابس بدلة كحلي غامق مفصلة مخصوص، ضيقة بشكل أنيق على كتافه العريضة.
كان شعره مرتب، وفكه حاد.
لكن أكتر حاجة كانت بتفرض نفسها هي عينيه.
زرقاء جليدية وحادة، وكانت بتفحص القاعة كلها بتركيز مفترس، كأنه بيدور على خطر.
رد فعل مجتمع الأثرياء كان فوريًا وصاعقًا.
عيلتي المعزولة يمكن ماعرفوش هو مين فورًا.
لكن ناحية عيلة فيرتشايلد، اللي كانت مليانة مصرفيين ومديري صناديق استثمار وكبار رجال الأعمال، الكل عرف فورًا مين اللي دخل.
حد همس بصوت عالي:
“يا إلهي… ده زكريا بريسكوت؟”
وصوت تاني قال:
“المدير التنفيذي لبريسكوت جلوبال إنتربرايزز؟ إيه اللي جابه هنا؟”
وواحد تالت قال:
“كان على غلاف مجلة الأعمال العالمية الأسبوع اللي فات! الراجل ده بيسيطر على عشرات المليارات!”
والد ثاديوس، ثاديوس فيرتشايلد الأب، قام من مكانه بسرعة.
الدم اختفى من وشه تمامًا، وبعدين رجع له فجأة وهو بيحاول يخبي ذعره.
من شهور، إمبراطورية فيرتشايلد المالية كانت بتخسر سيولة بشكل سري.
كانت غارقة في ديون شركات سامة.
وأنا كنت عارفة ده، لأنهم كانوا بيبعتوا عروض تمويل لشركة زكريا للاستثمار الخاص، وبيترجوا علشان ياخدوا إنقاذ مالي ضخم ينقذهم.
عدّى ثاديوس الأب من جنب جرسون مصدوم، وجري تقريبًا ناحية المدخل.
مد إيده بابتسامة يائسة:
“السيد بريسكوت! السيد بريسكوت! يا له من شرف عظيم!”
كان نفسه مقطوعًا.
“ماكنتش أعرف إن حضرتك جاي! أنا ثاديوس فيرتشايلد، وإحنا بنحاول ناخد ميعاد مع فريق الاستحواذ عندك من ست شهور بخصوص قرض الإنقاذ الطارئ…”
زكريا ماوقفش حتى.
ما بصش له.
وماصافحش إيده.
عدّى من جنبه كأنه مجرد قطعة أثاث غير مرغوب فيها.
